Beitia analiza, en el segundo episodio de la serie especial de pódcast "Punto de Encuentro" dedicados a la flota atunera, la historia y los planes del grupo - Albacora, con sede en Bermeo (Bilbao), opera en tres océanos y en puertos de tres continentes.

Puedes escuchar el pódcast en las plataformas YouTube, Spreaker, Ivoox y Spotify.

Albacora -fundada en 1974 como empresa familiar- cuenta actualmente con 17 buques atuneros que operan en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, con 25 sociedades y con divisiones conserveras, bajo el nombre de Salica, en España y en Ecuador: vende marcas como Salica o Campos.

El grupo, que da empleo directo a 3.000 personas e indirecto a 10.000 trabajadores, facturó 500 millones de euros en 2023, año en que, según su responsable, los resultados fueron buenos, tras ejercicios de pandemia en los que la prioridad fue la salud de las tripulaciones.

Relevo generacional

Beitia repasa la fundación de la empresa -por su abuelo Iñaki Latxaga-, la trayectoria y los retos de futuro, entre los que destaca la renovación de la flota, para que los atuneros tengan motores híbridos y favorecer un consumo más eficiente de carburante, la incorporación de mujeres a su personal y el relevo generacional.

Su abuelo, pescador, fundó la empresa en Bermeo y inspirándose en tecnologías norteamericanas de la época para poner en marcha su flota atunera.

Ahora, de cara al futuro, defiende la aplicación de la nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial u otras herramientas que incluso favorecen un acceso a los caladeros más certero, para detectar bancos de atún, con el consiguiente ahorro energético.

El consejero delegado de Albacora -dedicada a la pesca de cerco de atunes tropicales para conservas- analiza también la difícil situación internacional par este segmento de flota, por la competencia desleal con países asiáticos -Tailandia o China- que operan con menos requisitos laborales o ambientales.

Aboga por un mayor control en fronteras por parte de la Unión Europea (UE) ya que, al igual que ocurre en el sector agrario, la flota lamenta que en los supermercados compitan latas de origen comunitario con la de naciones que no respetan las mismas condiciones de sostenibilidad.

"Es dificilísimo abogar por una sostenibilidad en la que empresas de este país y de Europa sufren lo que está sucediendo con la agricultura (por las importaciones); de repente te encuentras una lata que ha llegado de China o de Tailandia con una explotación laboral o sin ningún control sanitario al mismo precio", señala.

Albacora pertenece a la flota española dedicada al atún tropical e integrada en Opagac -que agrupa a 47 buques cerqueros y nueve empresas armadoras, y captura 380.000 toneladas anuales-.

España y Francia capturan el diez por ciento de la pesca global de atunes tropicales del mundo en los tres principales océanos; además, España es el segundo productor global de latas de atún superado solo por Tailandia.