El sector cuenta en España con 36.494 apicultores y 2.952.951 colmenas, y destaca por sus particulares propias, al tratarse de un sector eminentemente profesional, en el que el 80 % de las colmenas es gestionado por apicultores profesionales, fundamentalmente trashumantes, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).
Las mismas fuentes han precisado que en los últimos años los productores apícolas se enfrentan a retos derivados de su necesidad de ser competitivos en un entorno globalizado y complejo.
Por ello, y con el objetivo de mejorar las condiciones de producción y comercialización del sector apícola, la Unión Europea (UE) desarrolló hace más de 25 años un programa de apoyo vinculado a la Política Agraria Común (PAC), denominado entonces de apoyo a la apicultura y que tras la última reforma de la PAC se conoce como Intervención Sectorial Apícola (ISA).
La ISA consta de 38 medidas en nueve líneas de actuación para apoyar a los apicultores en la lucha contra las agresiones de las colmenas, la realización de inversiones, la asistencia técnica y capacitación del personal, la adaptación al cambio climático, los retos sanitarios, la investigación, la mejora de la calidad y la comercialización de la miel y los productos apícolas.
Cuenta con un presupuesto anual de 19 millones de euros para el conjunto de las medidas, según el MAPA.
La importancia sanitaria
En el ámbito sanitario, la Organización Colegial Veterinaria (OCV) ha aprovechado esta celebración para recordar que la intervención de los veterinarios en la gestión de los colmenares es «crucial» para evitar la extinción de las abejas.
En las últimas décadas se ha detectado una «preocupante reducción» en las colonias de abejas en términos global, que amenaza tanto a la industria apícola como a la biodiversidad global.
Ese descenso se debe, según han indicado, a la pérdida de hábitats, al uso intensivo de plaguicidas y a la acción de patógenos que provocan enfermedades graves, entre otras causas.
La OCV ha puesto el foco en la importancia de los proyectos de investigación sobre las principales patologías apícolas con los que los veterinarios buscan identificar y controlar los problemas sanitarios que afectan a las abejas, y promover una producción sostenible.
De hecho, este esfuerzo se ha traducido en un incremento del 2 % de la población total de abejas en cifras nacionales en los últimos cinco años, de acuerdo los datos ministeriales.
Los veterinarios han incidido en la importancia de las abejas en la alimentación mundial porque, porque su polinización es responsable del un tercio de la alimentación diaria y es «vital» para los cultivos y los forrajes que alimentan al ganado.
De hecho, han insistido en quemás del 70 % de la agricultura mundial depende de la polinización por insectos, siendo las abejas las más importantes, por lo que su desaparición «tendría consecuencias catastróficas para la flora y fauna silvestres, así como para la seguridad alimentaria global».
