La presencia de la flota comunitaria dedicada a los atunes tropicales (para conserva) ha disminuido un 38 % en ese período, al pasar de 21 a 13 buques (7 españoles y 6 franceses), mientras que los buques asiáticos con bandera de países africanos han elevado sus capturas un 68 %, según Opagac.

La Organización de Productores Asociados Grandes Atuneros Congeladores (Opagac) ha denunciado, en un almuerzo con periodistas, la merma de su presencia en los caladeros del Atlántico, que ha atribuido a la "falta de control discriminatoria" sobre el cumplimiento de las medidas de control.

El director gerente de Opagac, Julio Morón, ha explicado que de los 15 barcos españoles que se han perdido en esas aguas unos han ido a otros caladeros, otros se han vendido o abanderado en otros países y otros han ido a desguace.

La flota atunera española dedicada a las especies tropicales, que faena en tres océanos, tiene unos 26 barcos.

Morón ha resaltado que el desplazamiento de la flota de la UE en el Atlántico y su sustitución por buques de capital asiático es un ejemplo de lo que puede ocurrir en otros océanos.
Según Opagac, las capturas de atún tropical (para conserva) de los barcos comunitarios de cerco han descendido un 24 %, al pasar de las 118.226 toneladas en 2016 a 90.321 en 2022.

Por el contrario, según la misma fuente, las de las flotas asiáticas abanderadas en países como Ghana, Senegal o Guinea han incrementado sus capturas en un 68 % y, en concreto, las de Ghana, un 80 %, en volumen, que asciende al 151 % en el caso del patudo.

Los atuneros consideran que es solo "cuestión de tiempo" que los supermercados dejen de ofrecer atún del Atlántico capturado por buques comunitarios y vendan sólo el procedente de flotas asiáticas.

Por ello, Morón ha solicitado a la Comisión Europea una defensa firme de los intereses de los buques atuneros comunitarios para frenar el "progresivo desplazamiento" de sus caladeros tradicionales en el Atlántico oriental, frente al avance de flotas de capital asiático.

Además, ha advertido de que el atún de las flotas asiáticas no cumple los estándares de calidad y sostenibilidad, tanto ambiental como social, que la Unión Europea exige a sus operadores.

Opagac ha pedido al comisario europeo de Pesca, Costas Kadis, que "contribuya a reequilibrar la política pesquera comunitaria y a garantizar condiciones de competencia equitativas para la flota europea".

En ese sentido, Opagac ha mencionado la consulta pública lanzada por la Comisión Europea para revisar los contingentes de importaciones que entran libres de aranceles y ha reclamado que se vinculen esos cupos a los requisitos de sostenibilidad.

Morón ha lamentado que la flota atunera esté siendo desplazada de sus caladeros tradicionales en África occidental, donde lleva operando desde la década de los 60 del siglo XX y ha contribuido a generar empleo e infraestructuras en tierra, especialmente en puertos estratégicos como Dakar o Abiyán.

Según los atuneros, la expulsión progresiva del Atlántico responde a la falta de un control efectivo sobre el cumplimiento de las medidas de gestión por parte de flotas de capital asiático abanderadas en terceros países africanos.

En concreto han criticado la veda al uso de dispositivos concentradores de peces (FAD, por sus siglas en inglés), establecida por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (Iccat, en sus siglas en inglés).

A este "desequilibrio" se suma, además, la pérdida de rentabilidad derivada del incremento de la presión reguladora que soportan las flotas europeas, en contraste con la ausencia de datos "verificables" por parte de estas flotas de capital asiático.

Por ello, Opagac ha mostrado su esperanza en que la puesta en marcha, en dos años, de la Directiva de Diligencia Debida, obligue a las empresas a importar pescado obtenido en condiciones laborales dignas e incremente la presencia de atún "con sello responsable" en los supermercados.