El pienso para acuicultura es un gran desconocido de la alimentación animal pero no por ello deja de ser relevante para una actividad con la que se obtienen más de 320.000 toneladas al año de pescado con un valor en primera venta que rebasa los 760 millones y que coloca al país en cabeza a nivel europeo.
Para hacer viable esta actividad son necesarias cerca de 115.000 toneladas de pienso al año destinado a alimentar a las especies marinas y continentales que lo precisan, como la trucha, la dorada o la lubina, según el análisis hecho por Efeagro de los datos sectoriales disponibles.

Una cantidad que la industria de fabricantes del país no tiene problema en conseguir porque, según los datos de la patronal de alimentación animal (Cesfac), cada año se obtienen en España más de 174.000 toneladas de pienso para peces y animales marinos (datos 2023) aunque se prevé que ese volumen se reduzca a los 170.000 toneladas en 2024, según las previsiones que maneja.
Son, eso sí, unos volúmenes que apenas suman el 1 % del total de pienso de ganadería consumido en España, según recoge la Asociación Empresarial de Acuicultura de España (Apromar) en su último informe anual.

Los más caros

En cuanto a precios, son, sin lugar a la duda, los más caros y con diferencia respecto al resto de categorías.
Sólo basta con echar un vistazo al informe de precios de piensos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) (datos a julio) para darse cuenta que llegan hasta quintuplicar a algunas otras categorías ganaderas.

En el último dossier del Ministerio, el precio medio del pienso para animales de granja terrestres rondó los 347 euros/tonelada frente a los 1.450 euros/toneladas del precio medio para animales acuáticos.
No obstante, es un pienso que no escapa a la reducción progresiva del coste de los insumos desde hace ya varios meses y por eso todas sus cotizaciones están en números verdes.
Así, el pienso para el engorde de dorada se ha abaratado un 9,86 % en los últimos 12 meses; el de engorde para trucha se ha retraído un 10,39 %; y el de engorde para trucha asalmonada lo ha hecho un -10,11 %, aunque son los tipos de pienso que menos han bajado.

Una de las claves para entender esta diferencia se encuentra en el precio de la harina de pescado, ingrediente esencial en estos piensos, que es mucho más cara que los cereales.
De hecho, mientras la harina de pescado rebasa los 1.500 euros/tonelada, la harina de soja, que es la más cara en las formulaciones para pienso de ganado terrestre, cotizó a 499 euros/tonelada en julio pasado, según el informe del MAPA.

Nuevos ingredientes: harinas de insectos

No obstante, la acuicultura es uno de los sectores más avanzados en cuanto a la aceptación de nuevos ingredientes y nuevas formulaciones para sus piensos.
A la harina de pescado e insumos como el trigo, la soja y el maíz, se le están sumando de forma creciente en los últimos años otras opciones como subproductos procedentes de la industria cárnica o harina de insectos.

Incluso se han desarrollado investigaciones financiados con fondos públicos para obtener piensos que sean una alternativa sostenible al uso de harinas y aceite de pescado.
Uno de ellos ha sido el proyecto "Alternfeed" que ha desarrollado alimentación para peces a base de harina de insectos, compuesto de microalgas e incluso agua de cocción usada en los procesos de fabricación de conservas de atún.
En la última asamblea general de Apromar, celebrada a mediados de mayo, se puso de relieve la necesidad de seguir buscando ingredientes alternativos para que la industria siga creciendo con formulaciones más sostenibles y que hagan frente a la progresiva reducción de fabricación de harina de pescado como consecuencia de los fenómenos climatológicos y del aumento de la temperatura en el mar.