El "retail" -la distribución comercial de alimentación- ha alcanzado cerca de 20.000 millones de euros en Europa en el último año en el entorno del consumo inmediato y es el principal impulsor de esta tendencia, de acuerdo a los datos difundidos este martes por la consultora.

La vicepresidenta de consumo fuera del hogar de la firma, Edurne Uranga, ha recordado que si hace años es hablaba de "fronteras difuminadas" entre 'retail' y restauración, hoy esas fronteras "están completamente borradas para el consumidor. Ya no decide por canal, sino por conveniencia, valor y experiencia".

Desde este punto de vista, ha señalado, la competencia también se está redefiniendo y, por ejemplo, "McDonald’s ya no compite solo con Burger King o KFC, ni Telepizza únicamente con Domino’s", hoy compañías como Mercadona, Carrefour, Lidl, Eroski o Dia "se suman a la ecuación".

Circana ha apreciado que, mientras en España las cadenas de supermercados centran su propuesta para consumo inmediato principalmente en barras de ensaladas y lineales o mostradores de comida lista para consumir, en Europa hay desarrollos adicionales.

Y como ejemplo, hay marcas de restauración creadas por los propias compañías de supermercados, como Bar Atlantic de Esselunga, en Italia, que según Circana ofrece una experiencia similar a la restauración tradicional dentro del supermercado.

Y también se están desarrollando modelos "shop-in-shop", que integran corners de marcas reconocidas dentro del espacio del supermercado, como Wasabi en Monoprix (Francia), Costa Coffee y Starbucks en Sainsbury’s (Reino Unido) o Eat Happy en Edeka (Alemania).

Por ahora, en España la fotografía que hace Circana es la del líder Mercadona, que también encabeza el número de establecimientos que ofrecen comida lista para consumir, con más de 1.610 puntos de venta potenciales de este tipo.

Supera así, ha precisado, a Burger King, que es la cadena de restauración con mayor presencia en el país y ronda los 1.000 establecimientos.

La consultora ha llamado la atención sobre que la capilaridad y el alcance poblacional seguirán siendo claves en esta evolución, si bien el 'retail' también se posiciona con precios, ya que sus niveles "rondan la mitad del canal QSR (Quick Service Restaurant o comida rápida) y basan su atractivo en "conveniencia, asequibilidad y una creciente percepción de comida casera".

De acuerdo a sus datos, tienen interés "especialmente" entre estudiantes y "trabajadores que buscan soluciones rápidas, accesibles y familiares en el día a día".

Por lo que han situado como incertidumbre el futuro del clásico menú del día, una ocasión "icónica" en España que, aunque "sigue siendo de gran tamaño y tráfico, ya no tiene garantizado su liderazgo", de acuerdo a Circana.

Por ahora, la alimentación fuera del hogar en España se mantiene en los 7.200 millones de ocasiones anuales y la competencia por cada ocasión de consumo se intensifica, pues "nadie come dos veces" y "cada ocasión cuenta", han concluido desde la consultora.