Los datos los dio a conocer en Madrid la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (Adeac) -la sección española de la Federación Europea de Educación Ambiental- y revelan que el número de banderas azules ha crecido en 12 con respecto al pasado año.

Lucirán este estandarte en España un total de 590 playas (11 más que el año pasado), 101 puertos deportivos (1 más que en 2017) y 5 embarcaciones turísticas sostenibles (tres de Mallorca y dos de Málaga).

El número de municipios litorales participantes esta edición ha sido de 252 (5 más que el año pasado) de los que 236 han obtenido algún estandarte azul (número igual al de 2017), señaló el presidente de la Adeac, José Ramón Sánchez, para recalcar que el índice de fidelidad es muy alto, el 65 % de las playas galardonadas lo ha sido 10 años o más y el 20 %, entre 5 y 10 años.

Las playas de las banderas azules

Por comunidades autónomas, lidera el número de playas con bandera azul la Comunidad Valenciana, con 132 enseñas (3 más que en 2017), seguida de Galicia, con 109 (4 menos,) y Cataluña, con 101 (6 más que el pasado año).

Con respecto al número de puertos deportivos en los ondeará la bandera azul, lidera esa lista Cataluña (22 puertos), seguida de Baleares (20), Andalucía (16), Galicia (15) y la Comunidad Valenciana (14).0

Entre las nuevas banderas azules que se han concedido este año destaca la otorgada a la playa de Virgen de la Nueva, localizada en el pantano de San Juan, en la localidad madrileña de San Martín de Valdeiglesias.

A este respecto, Sánchez destacó "el intenso trabajo de los últimos años" realizado por el municipio para conseguir que la comunidad tuviera una playa.

Para Sánchez es importante recalcar que las playas galardonadas, además de la calidad excelente de sus aguas durante la temporada de baños en todos sus muestreos, tienen que cumplir con la Directiva de Aguas Residuales Urbanas.

"De no ser así, las banderas no se otorgarán", indicó el presidente de la Adeac.

Un impulso al comportamiento cívico ambiental

Un aspecto a destacar es que el 85 % de las 256 localidades participantes considera que este premio ha contribuido a mejorar mucho (40%) o algo (45%) el comportamiento cívico ambiental, tanto de la población local como de la visitante y turística.

"El objetivo de este galardón, aparte de la calidad de las playas y el agua, es viajeros más responsables en lugares cada vez más sostenibles", subrayó Sánchez.

Respecto al apartado salvamento y socorrismo, encabezan la lista española la localidad de Sagunto (Valencia), Platja de Haro (Girona) y Santa Pola (Alicante), mientras que en las playas inclusivas o adaptadas a discapacitados sobresalen Almonte (Huelva), Torrenueva (Granada) y Santa Eulalia (Islas Baleares).

Como dato relevante, la organización detalló que en 2018 el 100 % de las playas premiadas tiene desfibriladores ubicados a menos de cinco minutos para ser usado por los socorristas, cifra muy importante si se tiene en cuenta que el uso de este dispositivo se comenzó a recomendar hace unos años.

En las temporadas 2016 y 2017, y en playas con bandera azul, los socorristas efectuaron 2.850 rescates complicados, es decir, que si no se hubieran llevado a cabo el bañista hubiera muerto, detalló José Palacios, del grupo de Investigación de Socorrismo de la Universidad de A Coruña.

Por tanto -continuó- unas 3.000 personas siguen vivas gracias a los 3.200 socorristas que trabajan en la seguridad de las playas con bandera azul.

A estas cantidades hay que sumar las casi 500.000 actuaciones de primeros auxilios que se hicieron el año pasado, una cifra "espectacular" por lo que supone de ahorro en centros de salud y hospitalarios, manifestó Palacios.

Un turismo sostenible

Durante el acto, la secretaria de Estado de Turismo, Matilde Asían, destacó que las banderas azules garantizan la sostenibilidad en el turismo, y destacó la importancia de este como motor de la economía, creación de empleo y bienestar de los ciudadanos, registrándose en 2107 en el mundo 1.322 millones de viajes.

Según Asían, España cerró la campaña turística el pasado año con casi 82 millones de turistas extranjeros y 87.000 millones de euros de gasto.