Uruguay se encuentra lejos de alcanzar las cifras de sus competidores regionales del sector, Argentina y Chile, que obtuvieron ingresos de 167 y 254 millones de dólares respectivamente por la exportación de sus vinos en el primer trimestre de 2020.

No obstante, el pequeño país suramericano, cuya exportación vinícola a comienzos de este año alcanzó unos 3,4 millones de dólares (según Uruguay XXI, la agencia de promoción de inversiones, exportaciones y marca país), superó los guarismos registrados en el mismo período de 2018 y 2019.

Mercado de nicho

Por ello, y aunque los expertos saben de las dificultades que afrontan en un mundo casi paralizado por la pandemia, apuestan a la "calidad de este año" como valor seguro "para el futuro".

Estas palabras son del presidente del Instituto Nacional de Vitivinicultura (Inavi), el enólogo José María Lez, quien explica a Efeagro que esta es una situación que se da en un "aumento a la calidad" que se encuentra dentro del plan estratégico de políticas públicas junto al sector privado para "tener una ruta" de reafirmación en el mercado externo.

Sin embargo, señala que "por ahora" no han tenido el impacto pensado para el Inavi.

"Sí prevemos que puede ser un año complicado, el segundo semestre, después de junio, cuando ya hay una cantidad de actividades que Uruguay desde la promoción no ha podido realizar y se han cortado ferias a nivel internacional", expresa.

Lez es consciente de que la actual crisis sanitaria mundial tendrá un impacto y remarca la "particularidad" de Uruguay como un mercado de nicho, que les permite tener una calidad que se ubica en "un determinado rango de comercialización".

El Inavi está especialmente atento a cómo se desarrolla la crisis en países como Brasil y Estados Unidos, dos de sus principales destinos de exportación, y no descarta la planificación de una acción especial para el segundo semestre del año.

"Estamos viendo que en algunos países el consumo de vinos no cae, cae la modalidad. En Uruguay está pasando algo similar: lo que es gastronomía que ha caído muchísimo, pero, por otro lado, visualizamos que hay un consumo a domicilio, por el hecho de que hay más tiempo y una mayor tranquilidad. Es una bebida que, desde nuestro punto de vista, acompaña a esta cuarentena", resalta.

La bendita naturaleza

Para que una vendimia sea catalogada como "histórica", la madre naturaleza debe brindar las condiciones perfectas para que la producción vitivinicultora no sufra ningún percance.

Los expertos consideran que para la cosecha 2020 se dieron todas las condiciones meteorológicas para lograr una buena maduración de las uvas, tanto en su color como en la carga polifenólica, como para que Uruguay desarrolle una de las producciones de mayor calidad de su historia.

El presidente de la Asociación de Enólogos del Uruguay, Fernando Pettenuzzo, explica a Efeagro que la 2020 será "memorable", ya que, en sus 20 vendimias de experiencia, ha sido la única en la que todas las uvas del país cumplieron su ciclo de vegetación, maduración, contenido de azúcar, PH, acidez y distintas características varietales aromáticas.

"Si nosotros tenemos una muy buena materia prima es muy probable que tengamos un excelente vino, es directamente proporcional. Yo recuerdo vendimias muy buenas pero una vendimia como esta, que pudimos cosechar todas las variedades de todos los departamentos del Uruguay, es la única. Yo personalmente puedo decir que es una vendimia histórica", afirma.

De la bodega al mundo

Según los datos del Inavi, 159 bodegas prensaron este año casi 94 millones de kilos de uva, un 10,75 % más que en 2019, cuando se registraron 83 millones de kilos.

El gerente general de una de las principales empresas exportadoras de vino de Uruguay, Bodega Garzón, Christian Wylie, no oculta a Efeagro su alegría después de esta vendimia "histórica", que según describe, se viene preparando desde enero y que piensan exportar a unos 50 países.

Pese a la crisis sanitaria, esperan tener un crecimiento de un 10 % respecto al año anterior.

"Veníamos creciendo mucho y a buen ritmo, diría que hasta abril-mayo vamos a tener meses récords de exportaciones y de ahí en adelante me inclino a pensar que va a haber un enlentecimiento, porque en muchos de los mercados bajo el ritmo de ventas a los distribuidores", apunta.

A pesar de este escenario de incertidumbre, Wylie enfatiza que "es una bendición" que dentro de las bodegas están "sanos y salvos" vinos de denominación de calidad "altísima", a su juicio, "la mejor calidad de la historia", algo que los ayudará a "retomar el ritmo de crecimiento y éxito" en el mundo.

Por su parte, la titular de la bodega familiar Favretto Dragone, Lucía Favretto, explica a Efeagro que "lo bueno" de tener una vendimia así es que "el clima no apura", ya que no existen problemas sanitarios en las uvas y si "todas están buenas" se pueden probar a elaborar "una infinidad" de vinos distintos finos o de mesa.

"Va a haber una mayor calidad, no solamente en la línea de los vinos finos, de aquellas uvas que fueron trabajadas para vinos finos, sino también para la mayoría de los vinos uruguayos de mesa. Ahí la calidad va a ser muy superior a lo que estábamos acostumbrados", asevera.

Uruguay obtuvo, según los datos consignados por el Inavi, ocho medallas -dos de oro y seis de plata- en las ediciones 2020 de los concursos Vinalies Internationales y Concurso Internacional de Vinos Bacchus. Solo el tiempo confirmará si la cosecha 2020 es histórica, como dicen los especialistas.