"¿Vas a volver?" es la pregunta recurrente que lanzan muchas personas mayores que sufren soledad no deseada en esa primera toma de contacto con el voluntario que acude a su casa ante el temor de que ese encuentro sea como un espejismo que luego desaparece para no quedar rastro de él.

Pero sí vuelven y lo hacen durante años porque ese es justo el objetivo que se marcó la fundación Grandes Amigos desde que hace más de dos décadas nació en el barrio madrileño de Prosperidad con el fin de dar calor emocional a esas personas que sienten una soledad no deseada que, en palabras del voluntario Justi Muiña, es igual a la sensación de "que ya no le importas a nadie".

Muiña ha acudido este martes en Madrid junto a otros voluntarios y personas mayores a la actividad de arranque de un proyecto conjunto de Grandes Amigos con Coca-Cola en España para acompañar a más de un millar de personas esta Navidad y durante 2026.

Con un "Estoy aquí para visibilizar las emociones" ha arrancado su discurso para concienciar de que "todos" tenemos un vecino mayor dispuesto a recibir a un voluntario en su casa para que le dé, al menos, "10 minutos" de charla.

En su caso, llegó a Grandes Amigos gracias a un amigo voluntario y, desde entonces, son ya seis años acompañando a Concha.

Concha también fue de las que le lanzó ese "¿Vas a volver?" tras la primera visita y él le contestó con un "¡Claro que sí!".

La relación a día de hoy es tal que "somos como madre e hijo" y, "en cuanto aparezco por la puerta, ya sabe si me pasa algo".

Es decir, acude a acompañar a Concha y ésta a su vez le "levanta el ánimo", según reconoce.

Como una familia

Pilar Manzano (80 años) y su voluntaria Claudia Bilbao han acudido a este evento en Madrid y allí han compartido para Efeagro su experiencia de vida conjunta.

Manzano ha sido peluquera toda su vida y llegó a ese punto de soledad no deseada tras fallecer sus padres y el único hermano que tenía.

Supo de la existencia de Grandes Amigos hace siete años y, desde entonces, tiene a su "ángel de la guarda", Claudia, que "es la que me cuida".

Quedan al menos una vez por semana para tomar té pero mantienen contacto continuo para "hablarnos de la vida y comentar, por ejemplo, libros porque somos grandes lectoras".

Para su voluntaria, Pilar Manzano forma "absolutamente" parte de la familia hasta el punto de acudir a la boda de su hija y estar en la "mesa principal".

A todo ello, se suman las actividades de acompañamiento a las que acuden con otros miembros de la fundación para merendar, participar en talleres o realizar alguna actividad cultural.

Una iniciativa "preciosa"

Ángela Mahillo (86 años) y su marido Julio García (94 años) han participado junto a su nieta en el taller de hoy aunque en su caso no sufren soledad.

No obstante, cree que el proyecto de Coca-Cola y Grandes Amigos es "precioso" y lo ve necesario para personas mayores, más allá de que padezcan o no ese tipo de soledad.

De hecho, llevan dos años viviendo en Valdebebas (Madrid) y se queja de que aún "no hay nada para mayores".

Con estos testimonios de fondo, todos ellos han tomado parte en la actividad que ha consistido en un taller creativo de velas artesanales y que ha acabado con los asistentes animándose a cantar villancicos.

Desde la organización creen que era idóneo porque las velas son "símbolo de luz y compañía" para dar "la bienvenida a la Navidad".