La Comisión Europea (CE) propuso este martes un plan de acción para reducir la dependencia de las importaciones de fertilizantes y aumentar su producción en la UE, con un paquete de medidas a corto y largo plazo que incluyen un apoyo financiero a los agricultores antes del próximo verano para asegurar el abastecimiento.

El objetivo del plan, que se esperaba desde hace meses y que hoy movilizó a cientos de agricultores ante la Eurocámara en Estrasburgo (Francia), es reducir la dependencia de los fertilizantes importados y aumentar la producción local, impulsando en paralelo el uso de productos alternativos.

Según la CE, gracias al apoyo financiero antes del verano, los agricultores podrán garantizar el abastecimiento de fertilizantes.

Apoyo financiero

Bruselas anunció que dará "apoyo excepcional y específico a los agricultores europeos que afrontan altos costos de fertilizantes" a través de los instrumentos existentes en el marco de la Política Agrícola Común (PAC). En particular, propondrá movilizar el presupuesto europeo para reforzar la reserva agrícola con "una cantidad sustancial".

En esta reserva de crisis -cuya dotación anual total se eleva a 450 millones- cuenta en la actualidad con "un poco más" de 200 millones de euros disponibles, según explicó en una rueda de prensa el comisario de Agricultura, Christope Hansen.

La intención de Bruselas es agotar estos fondos en ayudas para garantizar el suministro de fertilizantes y además "al menos duplicar" esta cantidad, hasta alcanzar aproximadamente los 400 millones, a través de una enmienda presupuestaria que será presentada antes del parón veraniego.

El comisario luxemburgués recordó, no obstante, que esta modificación del presupuesto debe ser aprobada por el Parlamento Europeo y los Estados miembros como instituciones con poderes legislativos, a las que pidió celeridad para que "la liquidez esté disponible cuanto antes" para los agricultores.

"El objetivo es poner el instrumento (la enmienda presupuestaria) sobre la mesa antes del verano para que esté disponible como tarde después del verano", resumió Hansen sobre el plazo en el que las ayudas podrán llegar a los bolsillos de los agricultores.

Además, a corto plazo la Comisión presentará un paquete legislativo para permitir a los países "aprovechar al máximo" el apoyo disponible en el marco de sus planes estratégicos de la PAC, que incluye un nuevo sistema de liquidez para facilitar la gestión del flujo de caja, más flexibilidad para los pagos anticipados y más incentivos para prácticas agrícolas eficientes que optimicen el uso de fertilizantes o permitan avanzar hacia alternativas ecológicas.

Otras acciones de apoyo a los agricultores se centrarán en una mejor gestión de los nutrientes, el apoyo al desarrollo y la adopción de prácticas agrícolas eficientes en el uso de nutrientes y un mayor énfasis en los Servicios de Asesoramiento Agrícola en el marco de la PAC.

Más producción nacional y promover la descarbonización

La Comisión adoptará medidas para apoyar la industria nacional de fertilizantes, garantizar un suministro estable y reducir la dependencia de las importaciones. Además, fomentará el uso de alternativas europeas, incluidos los fertilizantes orgánicos, la biomasa de algas, y otras opciones como los mejoradores del suelo y la recuperación de nitrógeno y fósforo de los lodos de depuradora.

Otro ámbito en el que se trabajará será en la revisión del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión. Se examinará la posibilidad de dar flexibilidad a la industria de los fertilizantes, siempre acompañada de la responsabilidad de descarbonizar la producción, asegurar una mayor producción de fertilizantes ecológicos y de garantizar la disponibilidad y la asequibilidad de los fertilizantes europeos.

Al mismo tiempo, la Comisión propondrá nuevas medidas para aumentar la demanda de fertilizantes sostenibles de producción nacional.

Bruselas indicó también que los fondos existentes, en particular los de cohesión, se movilizarán para apoyar la producción de biogás y biometano y las inversiones en infraestructuras de tratamiento de aguas residuales, lo que permitirá ampliar la valorización de lodos y la recuperación de nutrientes.