El Boletín Oficial del Estado (BOE) ha publicado este miércoles el real decreto por el que se equipara el tabaco calentado al convencional, prohibiendo todos los productos con aromatizantes y obligando a los fabricantes a hacer constar en el etiquetado las mismas advertencias sanitarias que aparecen en el empaquetado de los cigarrillos.

A través de un comunicado, la Mesa del Tabaco, que agrupa al conjunto de la cadena de valor del sector del tabaco en España, ha señalado que este real decreto distingue entre "productos del tabaco calentado sin combustión y productos del tabaco calentado para fumar".

Y añade que la normativa sólo hace obligatorio el uso de las mismas advertencias sanitarias que cigarrillos para los productos del tabaco calentado "para fumar".

"En relación con los productos comercializados por los miembros de la Mesa del Tabaco en el mercado español, (el nuevo real decreto) supondrá la eliminación de los aromas característicos; mientras que no afectarán al empaquetado, dado que se trata de productos de tabaco calentado sin combustión", ha expresado la organización.

Philip Morris y el Ministerio de Sanidad

En el mismo sentido se expresó este martes la tabacalera Philip Morris, que comercializa en España el producto de tabaco calentado IQOS, después de que el Gobierno anunciara la aprobación de este real decreto, y defendió que sus productos de tabaco calentado son "sin combustión" y que, por lo tanto, en lo referente al etiquetado, no les afecta la nueva regulación.

Frente a estas afirmaciones, fuentes del Ministerio de Sanidad señalaron que el real decreto aprobado por el Gobierno de España equipara de forma efectiva la regulación del tabaco calentado a la del tabaco convencional y, por lo tanto, obliga a que en el etiquetado figuren las advertencias de que es perjudicial para la salud.

¿Qué dice el BOE?

El normativa publicada este miércoles por el BOE modifica real decreto 579/2017, de 9 de junio, por el que se regulan determinados aspectos relativos a la fabricación, presentación y comercialización de los productos del tabaco y los productos relacionados.

En ese sentido, añade una definición de tabaco calentado, al que identifica como "un producto del tabaco novedoso que se calienta para producir una emisión que contiene nicotina y otras sustancias químicas, la cual es luego inhalada por las personas usuarias, y que, dependiendo de sus características, es un producto del tabaco sin combustión o un producto del tabaco para fumar".

En lo relativo al etiquetado, el texto modifica el nuevo real decreto modifica la normativa de 2017 para incluir "los productos de tabaco calentado" y sólo excluye de incluir las advertencias sanitarias "a los productos del tabaco para fumar distintos de los cigarrillos, de la picadura para liar, del tabaco para pipa de agua y de los productos de tabaco calentado".

El literal de las exclusiones

Dado que el literal del párrafo de las exclusiones se refiere a productos del tabaco "para fumar", la industria tabaquera entiende que un tabaco calentado sin combustión no es para fumar y que, por lo tanto, está exento de tener que incluir las mismas advertencias sanitarias que los cigarrillos.

El objetivo de este nuevo real decreto, que entrará en vigor dentro de tres meses, es incorporar al ordenamiento jurídico español la directiva de la Unión Europea la Directiva 2014/40/UE y actualizar así la norma de 2017 sobre los productos de tabaco calentado.

La norma sólo afecta al tabaco calentado y no a otros dispositivos como los vapeadores y, además de lo relativo al etiquetado, prohíbe los productos con aromatizantes en sus componentes o cualquier otra técnica que permita modificar el olor o sabor de los productos del tabaco, o intensificar el humo.

Diferencias con el vapeo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define los productos de tabaco por calentamiento (PTC) como productos de tabaco procesado que se calientan a una temperatura inferior a los 400º en lugar de sufrir combustión, a diferencia del cigarrillo convencional, explica un reciente informe del Ministerio de Sanidad.

No hay que confundirlos con los dispositivos susceptibles de liberación de nicotina o cigarrillos electrónicos: los primeros solo contienen en su interior tabaco en polvo o picado, mientras que los segundos tienen un cartucho o dispositivo con líquido que puede o no contener nicotina, pero no tabaco.

Los PTC imitan el comportamiento de fumar de los cigarrillos tradicionales mediante el uso de dispositivos electrónicos, que constan de una batería, un software de control de calentamiento y una fuente de calor.

Al calentarlos, producen aerosoles que contienen nicotina, sustancia altamente adictiva procedente del tabaco, y otras que provienen de aditivos y aromas añadidos, que son inhaladas por los usuarios a través de la boquilla.

Los primeros datos en España, facilitados por el Comisionado del Mercado de Tabacos, y referidos a IQOS, señalan un marcado ascenso de las ventas mensuales, de forma que se multiplicaron por 9 entre enero de 2017 y julio de 2018 (de 419.942 a 4,1 millones de euros, respectivamente).

El principal reclamo defendido por los fabricantes es que, al no haber combustión, se reducen las emisiones y, con ello, los daños para la salud en comparación con el tabaco tradicional, una afirmación que de momento carece de evidencia científica. Como todas las formas del tabaco, advierte Sanidad, el calentado tiene efectos perjudiciales para la salud y genera adicción; al usarlo, se emiten sustancias peligrosas no solo para el que lo consume, también para las personas que están a su alrededor.

Los fumadores siguen en descenso

Las últimas estadísticas publicadas por OMS dan cuenta de que unos 1.245 millones de personas en el mundo fuman, es decir, uno de cada cinco adultos , pero la cifra es inferior en un 1,5 % a la de hace dos años.

Entre 2000 y 2022 el número de fumadores ha descendido globalmente sólo un 8,5 %, pero, sin embargo, han pasado de ser un tercio de la población adulta mundial antes del 2000 a un 20 % en el citado periodo.

"Observamos que cada vez que un gobierno piensa que ha ganado la batalla contra el tabaco, la industria busca cualquier oportunidad para manipular políticas sanitarias y vender sus letales productos", ha expresado en la presentación de los datos el director del Departamento de Promoción de la Salud de la OMS, Ruediger Krech, quien alertó sobre las contraofensivas de la industria tabacalera para frenar el descenso.

El informe de la OMS subraya que 150 países han logrado reducir con éxito el consumo de tabaco y desde 2010 sólo ha aumentado en seis naciones: República Democrática del Congo, Egipto, Indonesia, Jordania, Omán y Moldavia.

La región con mayor porcentaje de fumadores entre la población adulta es el sur y sureste de Asia (26,5 %), seguida de Europa (25,3 %), mientras que en América la tasa es del 16,6 % y en África es donde se da el porcentaje más bajo (9,5 %).

Las tendencias apuntan a que a finales de esta década Europa será la región con mayor porcentaje de fumadores, algo que en parte se debe a la alta prevalencia de mujeres que consumen tabaco en el continente: mientras en la mayoría del planeta no se llega al 10 % de fumadoras, en los países europeos la tasa era del 18,5 % en 2022.

El informe también advierte del consumo de tabaco que aún persiste entre los adolescentes, bien a través de los cigarrillos convencionales o bien con nuevos productos en ocasiones dirigidos hacia ellos, como los cigarrillos electrónicos.

El consumo de tabaco se observa en un 10,8 % de los jóvenes de edades entre 13 y 15 años en Europa, una vez más una de las regiones con tasas más altas, sólo superada por Oriente Medio (11,4 %) y seguida de cerca por el sur y sureste asiático (10,3 %).