La flota acaba un año difícil y de retos que ha puesto a sus empresas y trabajadores en una situación delicada, por la subida de costes, frente al descenso del consumo de pescado, según han declarado a Efeagro los responsables de los armadores y de las cofradías.

"Un año complicado" en el que "lo que más ha frustrado es la obsesión medioambiental de la Comisión Europea (CE), que ignora a los pescadores y a sus familias", ha resaltado el secretario general de la patronal de armadores Cepesca, Javier Garat.

"Empezamos 2024 con problemas que arrastramos de otros años, como el del relevo generacional, al que hay que dar un vuelta", ha señalado, el presidente de la Federación Nacional de Cofradías de Pescadores (FNCP), Basilio Otero.

El sector pesquero español factura 2.000 millones de euros, genera 31.000 empleos directos y 150.000 indirectos; su flota tiene 8.657 barcos.

Como "alivio", Garat ha apuntado que en 2023 los armadores han empezado a recibir las ayudas para compensar el efecto de la guerra de Ucrania.

Cuotas

El acuerdo sobre las posibilidades pesqueras para 2024 aprobado por el Consejo de Ministros de la UE aumenta las capturas para especies como la merluza cantábrica, el gallo y el rape, pero recorta los días en el mar para la flota arrastrera del Mediterráneo (-9,5 %).

La reacción del sector fue "agridulce", especialmente por los recortes del Mediterráneo, pero Otero ha lamentado también reducciones como la del abadejo (-53 %), cuya superación de cuota puede limitar el ejercicio de barcos dedicados a pesquerías (de varias especies).

IVA

La demanda para reducir o suprimir temporalmente el IVA de pescado y del marisco (actualmente del 10 %) ha unido a toda la cadena de valor -flota, acuicultores, industria del congelado, conserveras y comercio- en un año marcado en España por dos convocatorias electorales.

El sector continúa la reivindicación, pese a que el Gobierno mantiene su negativa a incluir el pescado entre los alimentos que se benefician de las rebajas del IVA que el Gobierno prorrogará en 2024, según anunció el presidente, Pedro Sánchez, y previsiblemente se aprobará este miércoles.

Acuerdo con Marruecos

El pasado mes de julio caducó el acuerdo entre la UE y Marruecos, que ofrecía 93 licencias a barcos españoles de Andalucía, Canarias y de Galicia, aunque infrautilizadas.

Su renovación depende de una sentencia del Tribunal de Justicia de la UE, prevista para 2024, sobre el recurso europeo contra otro dictamen de 2021 en el que los jueces comunitarios anularon el acuerdo por no tener en cuenta los intereses saharauis.

Si el dictamen esperado es favorable a los europeos hay margen, pero de lo contrario será muy difícil renovar el protocolo por excluir los caladeros del Sáhara, en cuyas costas faenaban los barcos comunitarios.

Los armadores están preocupados también por el porvenir del acuerdo entre la UE y Guinea Bissau, que vence en junio y afecta a los marisqueros, y por la necesidad de renovar el protocolo con Senegal.

Restricciones de la UE y esperanza ante las elecciones

Las vedas a las artes de fondo en 87 zonas del Atlántico noreste de la UE, calificadas como "ecosistemas marinos vulnerables", han afectado a 59 palangreros españoles; la CE se pronunciará en 2024 sobre su futuro.

Por otro lado, los pescadores y las cofradías rechazaron la Ley de Restauración de la Naturaleza acordada por las instituciones de la UE en noviembre, que fija el objetivo de restaurar al menos el 20% de las áreas marinas de la UE para 2030 y todos los ecosistemas en 2050.

Garat ha criticado la "obsesión medioambiental" del comisario europeo de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius y ha advertido de la importancia de las próximas elecciones europeas -en junio de 2024- para la pesca.

"Pedimos que los partidos que se conciencien de la importancia de la pesca para los intereses de España y como sector estratégico", ha añadido.

Otro desafío será la reivindicación de los pescadores para que el desarrollo de la energía eólica no amenace su medio de vida.

Modernización y relevo

La flota afronta la falta de relevo generacional y a este respecto Otero ha pedido una "vuelta" a la formación y a los planes educativos de la comunidades autónomas, entre los que ha celebrado los de Asturias para incorporar profesionales al mar.

La modernización y la descarbonización de la flota es también vital para el sector, que ha reclamado cambios normativos.

La UE no permite dar ayudas a la construcción de nuevos buques y la CE ha abogado por el uso de opciones distintas al Fondo Europeo Marítimo y Pesquero (Fempa) como la iniciativa privada o los proyectos del Banco Europeo de Inversiones (BEI).

"Esperemos que la nueva presidenta del BEI, Nadia Calviño, nos eche una mano a ver si es posible la ayuda", ha comentado Otero.