En un informe presentado durante la semana mundial de concienciación sobre el uso de los antibióticos, la FAO aseguró que el conocimiento científico sobre la cuestión es muy limitado a pesar de que ya se describió por primera vez la resistencia a los antimicrobianos en 1940.

Cada vez se tiene mayor evidencia, no obstante, de que la resistencia a los antimicrobianos la transmiten los sistemas alimentarios y especialmente la ganadería, sector que representará dos tercios del crecimiento futuro del uso de esos fármacos ante el mayor aumento del consumo de productos animales.

Según el estudio de la FAO sobre los riesgos en la producción pecuaria, esa resistencia -una de las mayores amenazas actuales para la salud mundial y la seguridad alimentaria- es un proceso natural para las bacterias, pero muy poco frecuente en las muestras clínicas previas a la introducción de los antibióticos.

Contaminación de alimentos

Actualmente es común la contaminación de alimentos con E. coli y salmonela, ambas resistentes a los antimicrobianos, un problema por el que los expertos recomiendan usar esos medicamentos con prudencia. El reto se plantea en un momento en el que se utilizan en todo el mundo productos sintéticos para erradicar de forma indiscriminada las bacterias, virus, parásitos y hongos en los sistemas agrícolas y de alimentación.

Las aves de corral y los cerdos son importantes vehículos de transmisión de la resistencia a los antimicrobianos a las personas a través de los alimentos, como se ha demostrado por ejemplo con la reciente detección en distintos países de la resistencia a la colistina, considerada hace poco un antibiótico de última generación en medicina y utilizada en esos animales.Este tipo de resistencia también podría tener su origen en sistemas acuícolas integrados que utilizan desechos agrícolas y de aves para alimentar a los peces, como se ha evidenciado en algunos casos en Tanzania y Pakistán.

Ante esa situación, la FAO instó a apoyar e intensificar la investigación, incluyendo análisis de secuenciación molecular y epidemiológicos, sobre los factores que influyen en la incorporación de bacterias resistentes a los organismos humanos y animales.