El sector de la pesca necesita que la Unión Europea (UE) dé un giro y mejore la financiación de sus acuerdos con África, para que se sigan firmando y los barcos comunitarios mantengan el acceso a sus aguas, ante la competencia creciente de las flotas de Rusia y de China.

La presidenta del grupo de acuerdos pesqueros del Comité consultivo de Pesca de Larga Distancia de la UE, Béatrice Gorez, destaca, en una entrevista con Efeagro, que las negociaciones del presupuesto comunitario para 2028-2034 son "una oportunidad" para un cambio "de foco" en las relaciones con África.

El comité de Pesca de Larga Distancia (LDAC, en sus siglas en inglés), tiene su sede en Madrid y es un organismo consultivo en el que están representadas la flota, la industria y las ONG.

"Hace falta que la UE evolucione y juegue sus cartas, no solo las sectoriales (de pesca), también las de cooperación, para que los acuerdos sigan siendo atractivos para los países africanos", subraya Gorez por videoconferencia.

También reclama mayores iniciativas en favor de las mujeres africanas en esos acuerdos.

Gorez, belga, es además coordinadora de la Coalición por los acuerdos de pesca justos (CFFA-CAPE).

Importancia de los acuerdos

La UE tiene activos once acuerdos de pesca con países terceros, ocho de ellos con naciones africanas (Cabo Verde, Costa de Marfil, Guinea-Bisáu, Mauricio, Mauritania, Madagascar, Sao Tomé y Príncipe, y Seychelles).

La flota española es una de las que más los aprovecha; por ejemplo, el de Mauritania -el más importante- ofrece permisos para barcos de Andalucía, Galicia, Canarias y el País Vasco; los atuneros también se ven beneficiados por los convenios.

Aparte, la UE mantiene "durmientes" o suspendidos acuerdos, entre los que destacan el de Marruecos, Senegal, u otros países africanos como Gambia, Guinea Ecuatorial, Liberia o Mozambique.

Gorez resalta que esos acuerdos no pueden ser exclusivamente pesquero, para que flota acceda a los caladeros, sino que debe haber "propuestas beneficiosas para los países terceros", con mejoras visibles en el empleo local".

De lo contrario, recalca, esas naciones mirarán a China, Corea y Rusia, cuyas flotas están cada vez más presentes en África.

La propuesta presupuestaria de la CE augura recortes para los fondos pesqueros en 2027-2034, que entrarían en un megafondo con otras políticas, pero según Gorez, en el proyecto figura la posibilidad de incluir los acuerdos de pesca con países terceros en el pilar presupuestario "Europa Global" y relacionarlos con el desarrollo.

Especialmente en un momento en que aumenta el problema de relevo generacional pesquero en África, al igual que pasa en Europa.

Mejoras para las mujeres

Gorez defiende medidas concretas en esos acuerdos destinadas a las mujeres, cuyo papel es fundamental en la transformación del pescado o en la logística de las embarcaciones.
Reconoce que en los últimos años ha habido progresos, en ese ámbito, por el uso de la energía solar, con lo cual las mujeres no tienen que gastar sus ingresos en generadores.

En África occidental, de Mauritania a Angola, hay cada vez más mujeres implicadas en la comercialización e incluso en la producción, con proyectos como el cultivo de ostras.

Sin embargo, insiste en que el "gran problema" es el cambio climático y la dificultad del acceso a la materia prima, porque el calentamiento ha provocado que especies como las pelágicas (como las sardinillas) se hayan desplazado al norte y escaseen en esos caladeros.

"Si no hay pescado, no hay actividad", ha subrayado, además de recalcar la "presión importante" para los recursos por la presencia de barcos, de orígenes como Turquía, que destinan sus capturas para fabricar harinas y piensos, lo que reduce el abastecimiento alimentario.

Añade que también hay en esa situación barcos de capital europeo, abanderados en los países africanos.

"La UE debería, por un lado, presionar para que se destine menos pescado a harinas y redirigirlo a consumo humano y, por otro lado, desarrollar infraestructuras que mejoren la conservación de pescado en África", concluye.