La cita más internacional de Alimentaria & Hostelco tiene un toque asiático, marcado por el regreso de compañías de China y Hong Kong, y aspira a ser un empujón para las exportaciones agroalimentarias españolas, en plena onda expansiva.
La edición de 2024, que se celebra desde el lunes y hasta este jueves en Barcelona, supone la vuelta de las compañías asiáticas tras la última feria de 2022, marcada por las restricciones de movimiento en sus países de origen como consecuencia de la pandemia.
China y Hong Kong lideran la lista de empresas procedentes de Asia, aunque también es notable el número de participantes de Taiwán, Tailandia, Corea del Sur, Indonesia y Japón.
De los expositores asiáticos sobresalen los productos congelados en cámaras frigoríficas, las latas de conserva y los sistemas de envasado, junto a las semillas de calabaza, el té y otras materias primas.
El responsable de ventas de la compañía china Marford Food, Zhiyung Chen, visita por primera vez Alimentaria tras haber estado en otras ferias de referencia en Europa, un mercado que considera estratégico junto a China, Australia y Nueva Zelanda.
"Vendemos sobre todo rollitos de primavera congelados. Con la pandemia aumentamos las ventas porque nos dirigíamos a los supermercados mientras que muchos restaurantes estuvieron cerrados", asegura a Efeagro.
De Estados Unidos procede Kevin Shin, fundador de Pocas, que está expandiéndose a Europa, África y Latinoamérica con una oferta de alimentos asiáticos.
Shin destaca que están introduciendo en el mercado occidental una variedad de bebidas, como el té de burbujas y otros preparados con los que ampliar el negocio que comenzó en Nueva York en 2005.
Del total de 3.200 compañías expositoras, 900 son extranjeras (el 125 % más que en 2022), mientras que la organización prevé atraer en estos cuatro días a un 25 % de visitantes de origen internacional, de más de 120 países.
España ocupa el mayor espacio expositivo, seguida de Italia, Turquía, China y Hong Kong, Polonia, Portugal, Francia, Bélgica, Alemania, Países Bajos y Turquía.
En el expositor de la empresa cárnica española Fribin, su portavoz Iván Reales comenta que la exportación representa el 70 % de su facturación, tanto a destinos de la Unión Europea como del Sudeste Asiástico y China.
"Toda la parte del mercado nacional es muy importante, hemos visto a clientes conocidos con los que tenemos una larga relación. También nos hemos podido reunir con clientes de Japón, Corea del Sur, China y otras partes de Europa", afirma Reales.
El portavoz asegura que están "muy atentos" a lo que ocurre en esos países y tienen la capacidad de adaptar sus productos a las necesidades en cada caso, como cuando un cliente quiere el secreto de cerdo envasado de una manera determinada para ponerlo en el mercado.
Compradores internacionales
El programa de invitación de compradores de la feria ha reunido a más de 2.200 importadores, distribuidores y responsables de compras, de los que más de la mitad son internacionales.
En esta edición los países prioritarios son Estados Unidos, México, China, Portugal, Reino Unido, Colombia, Canadá y Corea del Sur, seguidos de importantes países de destino de las exportaciones españolas en Europa y Latinoamérica.
Las empresas Walmart, The Fresh Market, Heb y José Andrés (EEUU), Walmart y Grupo Abascal (México), CitySuper y Bidfood (China), Sodexo (Reino Unido) y Metro (Canadá) participan en el salón, una buena ocasión para ampliar los negocios en las más de 13.000 reuniones programadas.
Impulso a la industria española
En el fondo, se trata de impulsar la exportación española de alimentos y bebidas, que en 2023 superó por primera vez los 70.000 millones de euros (+3 % anual), lo que ha contribuido a elevar el superávit comercial a 15.472 millones de euros (+10 %).
Según datos de ICEX, el año pasado había 19.594 empresas españolas exportadoras agroalimentarias, el 14,2 % del total de exportadoras, y de ellas el 60 % eran regulares.
Los productos españoles con mayor crecimiento exportador desde 2010 son aguas minerales, panadería, pastelería y galletas, carnes, grasas y aceites, bebidas alcohólicas y jamón.
Para impulsar ese dinamismo, ICEX ha invitado a Alimentaria a 48 compradores internacionales procedentes de 28 países a descubrir el potencial de la agroalimentación española.
Según su directora de Industria alimentaria, María Naranjo, en el futuro serán claves la innovación y la sostenibilidad para aprovechar oportunidades como las que representan los consumidores más jóvenes, el comercio electrónico, la gastronomía de las ciudades y los productos ecológicos certificados.
