Hay muchos tipos de ciudades perdidas. Desde la romana Leptis Magna envuelta en las arenas del desierto de Libia, hasta la futurista Shanzhi, que nunca llegó a ser, en Taiwan. La legendaria y heroica Babilonia, la fantasmagórica Hashimi en el mar de Japón, la tristemente conocida Pryapiat, abandonada días después del desastre de Chernóbil o Jeoffrécourt, un simulacro de ciudad surrealista y virtual en plena llanura de la Picardía francesa. No faltan visitas obligadas, como la ciudad de Angkor (Camboya). En Australia recupera la historia de algunas ciudades mineras que tuvieron su época dorada y a las que ahora solo llegan los viajeros más intrépidos.

En Europa, la autora se detiene en ciudades clásicas de la Antigüedad o la cercana Seseña, en Toledo, símbolo de la explosión de la burbuja inmobiliaria.

La idea, según la editorial, es que este libro, que cuenta con sugerentes ilustraciones, se convierta en un atlas para viajar a lugares a los que "nunca pensamos ir", ideales para  "viajeros imaginativos que se arriesgan a ver mucho más allá de lo que alcanza el objetivo de sus cámaras".

El Atlas de las ciudades perdidas narra los destinos imprevistos, y sin embargo muy reales, de más de cuarenta urbes desaparecidas o abandonadas. Ninguna de ellas nació con vocación de esfumarse del mapa, pero los acontecimientos históricos, las catástrofes naturales, las guerras o el declive económico o la locura humana hicieron que dejaran de ser atractivas. Sean cuales sean las causas, estas desapariciones nos interrogan, nos fascinan y persiguen nuestra memoria.

Ciudades perdidas por la locura del mundo

En su introducción, De Tocqueville explica que la existencia de estas ciudades "refleja la locura del mundo, la de la violencia de la naturaleza y la de los hombres", pues algunas urbes permanecen "sepultadas bajo los escombros de las guerras o pulverizadas por la onda nuclear, víctimas de una destrucción individual o colectiva, natural o histórica".

Asegura que "afortunadamente, la mayoría de las ciudades perdidas han conocido existencias más plácidas y su historia se extiende a veces a lo largo de milenios" y otras, como Bam, han tenido varias vidas "reconstruida en diversas ocasiones a lo largo de los siglos y que, después de los estragos de un terremoto, vuelve a desafiar el desierto".

Como "breve y delirante" describe la aventura de Sanzhi y Wanli, en Taiwan, "nacida del cerebro de promotores fanáticos del diseño futurista" o como "surrealista" la de Jeoffrécourt, "un simulacro de ciudad creada en plena llanura de Picardía para practicar la guerrilla urbana y de la que no se puede afirmar ni el nacimiento ni la muerte, puesto que al final no existe".

Reproducimos el listado de ciudades que recoge esta obra con la que ya nunca desaparecerán estas ciudades, al menos, en la literatura viajera.

ÁFRICA

• Antinoe, Egipto.

In memoriam. Una auténtica Pompeya egipcia surgida de la arena

• Cartago, Túnez.

"Carthago delenda est". Una ciudad para soñar frente a mapas antiguos o... releer a Flaubert

• Djemila, Argelia .

La hermosa romana. Metáfora de la muerte del esplendor del mundo.

•  Kolmannskuppe, Namibia.

La arena como tumba. Un famoso diamante hizo su fortuna... y provocó su decadencia

•  Leptis Magna, Libia.

La Roma de las arenas. Durante siglos fue una ciudad tan poderosa como Cartago y Alejandría.

•  NovaCidade de Kilamba, Angola.

Un mañana mejor. Una ciudad sin alma, pero sin fantasmas

 

AMÉRICA

• Bannack, Estados-Unidos.

Ambiente de "western".

• Calico, Estados-Unidos

Parque de atracciones. La "ciudad fantasma oficial del Silver Rush". La imagen de los cómics de Lucky Luke y las películas de John Wayne.

•  Centralia, Estados Unidos

Tierra quemada para siempre. Su historia ha inspirado a los creadores del videojuego SIlent Hill.

•  Epecuén, Argentina.

Congelada en sal. Una ciudad balnearia en un lugar privilegiado: un lago de aguas calientes ricas en minerales. Hoy es una ciudad fantasmagórica de siluetas blanqueadas por la sal.

•  Gagnon, Canadá.

Borrada del mapa por un voto

•  Humberstone, Chile

"Somos dolor". Una ciudad que fue grande gracias al salitre y hoy es como un barco varado en la región más seca del planeta.

•  Pulacayo, Bolivia.

Ciudad revolucionaria. Fue el yacimiento de plata más grande del país. Hoy es una ciudad fantasma donde se crían llamas y se vive del trueque.

•  Rhyolite, Estados-Unidos.

Estrella fugaz. Solo vivió 5 años en el desierto de Nevada; hoy tiene una nueva vida como una de las atracciones del Valle de la Muerte.

•  Teotihuacán, México.

Entre el Sol y la Luna. Alcanzó su apogeo en el siglo V, extendiendo su influencia muchos kilómetros a la redonda. Hoy recibe más de 1,6 millones de turistas de todo el mundo.

•  Tikal, Guatemala.

Huir de la hambruna. Templos, palacios y esculturas monumentales permanecen vigilados por las pirámides.

•  Vilcabamba, Pérú.

El reino perdido de los incas. Una ciudad secreta que inspira a los exploradores.

 

ASIA

• Agdam, Azerbaiyán.

Una muerte estratégica.

• Angkor, Camboya

"Este refugio de antiguos misterios?". Un bosque de piedras que sigue planteando muchas preguntas. Sus huellas se remontan a la Edad del Bronce.

•  Babilonia, Irak.

Morir dos veces. La torre de Babel, los jardines colgantes, la reina Semiramis, el rey Nabucodonosor... Hoy las excavaciones están en terreno conflictivo. La poderosa y temida Babilonia podría morir una segunda vez.

• Bam, Irán.

La ciudadela que se esfumó. El decorado ideal de una historia onírica sobre el paso del tiempo y las esperanzas frustradas.

•  Fatehpur Sikri, India.

Capital efímera de un gran reino en la India.

•  Hattusa, Turquía.

Capital de un reino olvidado. Impresiona por sus monumentos pero también las montañas que lo envuelven.

•  Hiroshima, Japón.

Superar el drama. Después de setenta años, la primera tragedia nuclear de la historia no se ha borrado de la memoria de los hombres.

• Isla de Hashima, Japón.

La ciudad fantasmagórica de Skyfall (James Bonn) existió realmente frente a las costas japonesas.

•  Kadykchan, Rusia.

En el "país de la muerte blanca". Historias de minas y de gulags.

•  Kantubek, Uzbékistán.

Zona contaminada. Fue el corazón de un vasto centro de investigación y experimentación de armas biológicas.

•  Kayaköy, Turquía.

Piedras de exilio. Una ciudad fantasma junto a los turistas de la animada Costa Turquesa.

•  Lothal, India.

La "colina de los muertos". Un puerto perdido en el interior, una de las ciudades más antiguas de la prehistoria india.

•  Mandu, India.

Ciudad de los enamorados. Su mausoleo de mármol sirvió de modelo a los arquitectos del Taj Mahal.

•  Mari, Siria.

Esplendor sumerio. Un destino demencialmente novelesco para la que fue la sede de la X dinastía después del diluvio.

•  Ma'rib, Yemen.

En el corazón del reino de Saba.

•  Sanzhi, Taiwan

"No future". Una ciudad futurista que nunca tuvo futuro. Una imagen de cómic para un lugar embrujado.

•  Shi Cheng, China.

La Atlántida china. Una ciudad sumergida que espera en vano a los buceadores.

 

 EUROPA

• Massada, Israel

"...no volverá a caer". Los sitiados se suicidaron para privar a los romanos de la satisfacción de vencerlos. Un símbolo para el pueblo israelí.

•  Prypiat, Ucrania.

Una Pompeya nuclear. Abandonada por el desastre nuclear de Charnóbil, antes fue una ciudad socialista triunfante concebida por modernos urbanistas.

•  Seseña, España.

La gran burbuja. Una quimera de "ciudad ideal" que murió antes de haber vivido.

•  Varosha, Chipre.

Zona prohibida. Cuando una frontera acaba con un próspero paraíso playero.

•  Balestrino, Italia.

La bella durmiente. Una aldea abandonada por los corrimientos de tierra que espera a los turistas que la salven de su destino.

•  Colesbukta, Noruega.

Nieve y carbón. Aislada a medio camino entre Polo Norte y el círculo ártico, esta "bahía del carbón" conoció numerosos avatares.

•  Fleury-devant-Douaumont, Francia.

Caído por Francia. La batalla de Verdún arrasó con nueve pueblos. Hoy el lugar es un homenaje a 130.000 soldados anónimos.

• Jeoffrécourt, Francia.

Ciudad virtual. Un lugar donde todo es ficticio. El mayor centro europeo de entrenamiento de guerra urbana.

•  Pompeya, Italia.

Bajo el volcán. Su trágico destino ha inspirado numerosas obras. Es la ciudad perdida que más entusiasmo ha despertado en todos los tiempos.

•  Prora, Alemania.

Centro vacacional nazi. El sueño de Hitler para las vacaciones de los obreros alemanes.