La famosas pasas de Corinto, de intenso sabor y tinte azabache, o el vino de Nemea, uno de los mejores tintos griegos, tienen en común su procedencia: el distrito de Corintia, conocido por el famoso canal que separa la Grecia continental del Peloponeso.
La pasa de Corinto es una uva pequeña y dulce, cultivada solo en Grecia, en varios distritos de Peloponeso y en la isla Zante, en el mar Jónico. Desde la creación del Estado griego, en 1828, y a lo largo del siglo XIX fue el principal producto de exportación nacional y sigue siendo un éxito de ventas al exterior, explica a Efe Angelikí Yeobré, directora de una empresa de elaboración de pasas -fundada hace cinco décadas en los alrededores de Nemea-.
Delicias del paladar
El 95 % de la producción es exportada y el destino principal es el Reino Unido, "donde la ponen en el pudin", aunque también se vende a otros países de Europa occidental, cuenta Yeobré.
Poca gente fuera de Grecia conoce la múltiple variedad de vinos que hay en este país. Esto se debe fundamentalmente a que las superficies para los viñedos son pequeñas y la producción es limitada en comparación con otros países europeos.
Detrás de la denominación de origen 'Nemea' se esconde uno de los mejores vinos tintos del país, producido a partir de la variedad local Ayioryítiko en una superficie de 2.500 hectáreas y una altitud que oscila entre los 200 y los 850 metros de altitud.
Solo o mezclado con variedades de vides francesas introducidas en la región en las últimas décadas, el Ayioryítiko da vinos tintos suaves y ricos en aromas. "El primer viticultor y vinicultor de nuestra familia fue mi bisabuelo", dice a Efe Thanasis Papaioanu, de 89 años, cuyo hijo Yorgos dirige la empresa familiar en quinta generación.
La degustación de vinos en su bodega es una experiencia única, pues se acompaña de historias sobre el vino, las vides y las viñas, y Papaioanu es un narrador insaciable. "El vino de buena calidad empieza a partir de una viña bien cultivada. Cada vid tiene su propia personalidad, hay que respetarla", explica.
Papaioanu, que produce solo vinos orgánicos, destaca que "las viñas de Nemea son extremadamente rentables gracias al clima local, que permite obtener vinos de calidad a precios relativamente moderados".
Famoso por su canal
Además de estas delicias para el paladar, Corinto es famoso por su canal, construido entre 1882 y 1893, que permitía a los barcos acceder al puerto del Pireo evitando tener que rodear toda el Peloponeso y las tormentas temibles de cabo de Maleas, al sur de esta península.
Este Canal estrecho, de escasos 25 metros de ancho, deja un recuerdo imborrable. Parece haber sido cortado milimétricamente en la roca, logrando una obertura perfecta por donde solo pueden navegar barcos de pequeño tamaño.
A los amantes de las rutas arqueológicas el distrito de Corintia ofrece, además, la posibilidad de visitar diversos lugares de interés en un radio relativamente pequeño. Corinto fue una de las ciudades más importantes de la antigüedad griega, hasta que fue destruida en el año 146 antes de Cristo por el ejército romano, para ser reconstruida por Julio Cesar un siglo después y conocer otro periodo de prosperidad hasta la Edad Media.
Cerca de Corinto hay varios hallazgos arqueológicos que merecen una visita, entre ellos el Castillo de Acrocorinto y los sitios arqueológicos de Istmia, Ireon y Nemea; en este último hay uno de los estadios antiguos mejor conservados.
Reclamos turísticos
A la otra orilla del golfo de Corinto está Lutraki, una pequeña ciudad que alberga el primer balneario que se construyó en Grecia, a mediados del siglo XIX, a los pies de la sierra de Gerania.
En la década de los sesenta del siglo XX las hidroterapias dejaron de estar de moda, lo que trajo consigo un deterioro de la estética de la ciudad; en el lugar de los viejos hoteles de balneario, se erigieron enormes torres de viviendas y apartamentos veraniegos. La secuela de dicho declive sigue allí, pese a que en los últimos años ha revivido la cultura del spa.
En 2008, reabrió en Lutraki un centro municipal de hidroterapia, que sumado a las tres playas locales que cada año son galardonadas con banderas azules dan una nueva perspectiva turística a esta zona, situada a tan solo una hora de Atenas. "Nuestro objetivo es ofrecer varias opciones a los turistas con la combinación de termalismo, de nuestras playas y de posibilidades de senderismo", explica el alcalde de la ciudad, Yorgos Gkionis.
Además está la sierra de Gerania, incluida en la red de áreas de conservación de biodiversidad Natura 2000, con más de 950 especies vegetales y una rica fauna. Tres itinerarios montañosos de entre siete y dieciséis kilómetros esperan aquí a lo senderistas.
