Los nuevos hábitos y prioridades de los consumidores, la tecnología y la propia evolución de la industria está impulsando a las empresas de aperitivos ("snacks"), que ya superan los 2.300 millones de facturación en España, a reformular sus recetas, crear nuevos productos y cubrir nuevos momentos de consumo.

Según los últimos datos de la Asociación de Snacks, el consumo por persona y año en España es de 7,5 kilos y la producción alcanza las 356.000 toneladas, y por categorías, los frutos secos suponen el 44 % del total, seguidos por las patatas fritas (32 %) y el resto de aperitivo (24 %).

El director de I+D+i de la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), Eduardo Cotillas, ha explicado a Efeagro que se está produciendo una evolución, tanto en la formulación como en los envases.

Que se encamina, según ha avanzado, a responder también de forma personalizada a los consumidores, en lo que se relaciona especialmente con la nutrición.

Para el director de la unidad de negocio de Snacking de Sigma en Europa, Simón Fusté, el aperitivo abarca "prácticamente todas las categorías de alimentación", al entenderlo como algo que "se come entre horas, por placer o urgencia, pero que puede sustituir una comida".

Estamos en un entorno cada vez más competitivo y más complejo

"Ha habido una evolución del "snack" como un picoteo placentero, que a lo mejor no es equilibrado nutricionalmente pero que utilizamos para desconectar, a uno con más valor nutritivo, que facilite la alimentación, y que se elaboran con el mínimo de ingredientes y apto para personas con intolerancias", ha asegurado Fusté, quien ha insistido en que el futuro del sector pasa por un "rediseño" de la categoría.

En términos internacionales, el directivo ha detectado tendencias de desarrollo de productos enriquecidos con proteína animal o vegetal, con grasas más saludables y ricos en fibra y antioxidantes.

"Estamos en un entorno cada vez más competitivo y más complejo, con vidas cortas de los productos y con consumidores que nos piden que se reformule a forma de alimentarnos, por lo que va a haber muchos cambios en los próximos años", ha concluido.

Manda el consumidor

En el caso "Snack'In For You" de Campofrio, entran en la categoría alimentos como embutidos, queso, frutas, verduras y hortalizas, con la premisa de aportar proteína y menos grasa, y solo horneados.

Nacido como una startup interna de Sigma, se comercializa en países de Europa y América, y se adaptan en sus sabores e ingredientes a las diferentes culturas gastronómicas, como con el chile en México o el jamón y chorizo en España.

En el caso del estudio "State of Sackig: Future Trends", difundido por Mondelez, las macrotendencias de futuro se relacionan con el estilo de vida fluido, la importancia de la salud y el resurgimiento de la economía de la experiencia, además del aumento del "consumo consciente".

Además de detectar una evolución de la mentalidad del "snacking", tanto en momentos y deseos de consumo, como las cantidades o la sostenibilidad del alimento.

De acuerdo al informe Demand Spaces, realizado por la multinacional Sigma sobre consumo y tendencias de los "snacks" en España, la categoría -frutos secos, patatas fritas, fruta desecada, palomitas y "snacks" de aperitivo- tiene crecimientos anuales de un 10 % de media.

En España, el consumo es mayoritariamente salado, motivado por hambre y placer, se adquiere en la distribución y se toma normalmente en el hogar, con frecuencia semanal.

Y describe, de cara a responder a esos nuevos consumidores, seis perfiles: el saciante (en momentos de hambre, especialmente personas de mediana edad, que los toman en casa); el indulgente (como capricho o recompensa, especialmente hombres, poco activos); y el funcional, que suelen ser jóvenes, con actividad física y preocupados por su salud.

A ellos se suman la ingesta social (con otras personas, fuera del hogar e incluso como sustituto de la comida), la saludable (mujeres, urbanas y activas, que lo toman en e trabajo y para saciar el apetito) y la reemplazante (los mayores y menos activos como alternativa a la cena y como elección fácil de preparar).