El sector avícola de puesta ha subrayado que los huevos camperos, de gallinas que se crían al aire libre pero que ahora están confinadas debido al impacto de la gripe aviar, mantendrán su categoría, independientemente del tiempo que pasen en esa situación.

La directora de la asociación de productores de huevos (Aseprhu), Mar Fernández, ha recordado a Efeagro que la Unión Europea modificó la legislación en 2023, en lo que se refiere a las normas de comercialización de los huevos.

Según el reglamento delegado 2023/2465 de la Comisión, las gallinas camperas deben acceder de forma "ininterrumpida y durante todo el día" a un espacio al aire libre pero se puede restringir dicho acceso, "cuando se hayan impuesto restricciones temporales con arreglo a la legislación de la Unión".

En ese caso, como ahora ocurre con el confinamiento, "los huevos podrán comercializarse como 'camperos' a pesar de dicha restricción", de acuerdo al texto legal.

No siempre ha sido así porque, en un reglamento de 2008, la Comisión estableció un límite de 12 semanas sin acceso al aire libre antes de perder la categoría; años más tarde, lo subió a 16 semanas, y ya en 2023 eliminó ese tope de tiempo.

Estos cambios responden a una "petición del sector" porque si, "de repente", un productor pasa de vender huevos camperos a "en suelo" "puede perder clientes (...) y lo tienes que vender para industria porque te has quedado sin un mercado que te pedía huevo de gallina campera".

Además, conllevaría unos "costes importantes" en términos logísticos y operativos por cambios incluso en el estuche de los huevos; algo que ve injusto cuando se trata de una restricción por causa "superior".

Por eso, ha pedido comprensión hacia el sector del huevo campero, ya que no lo hacen porque "quieran cometer un fraude, sino por bioseguridad" e impuesto desde la "autoridad competente".

Una vez que "deje de existir ese riesgo" de gripe aviar, las gallinas "vuelven a salir" al aire libre, ha detallado Fernández.

Es consciente, no obstante, de que una parte de los consumidores no entiendan esta medida de mantener la categoría indefinidamente, aunque las gallinas camperas sigan confinadas: "Por eso, la norma ha estado tanto tiempo sin cambiarse".

Los consumidores pueden atribuir al campero "un valor adicional más de seguridad alimentaria o de nutrición pero eso (...) son creencias más que realidades" porque los huevos camperos y de gallinas en suelo "son prácticamente lo mismo, salvo matices organolépticos", ha insistido.

Otra pregunta que se puede hacer el consumidor es si ese huevo etiquetado como "campero" pero producido por gallinas cerradas en una nave mantendrán el mismo precio que si estuviesen al aire libre.

En ese caso, Fernández ha apuntado que los costes de producir "siguen siendo los mismos" y, además, "con el riesgo" de un descenso del nivel de producción de huevos en los primeros días del confinamiento si las gallinas acostumbradas al aire libre sufren un "cierto estrés" inicial.