Tradicionalmente Reino Unido era el tercer o cuarto destino de los alimentos y bebidas españoles, pero el Brexit le ha hecho retroceder hasta el sexto lugar (el segundo fuera de la UE por detrás de Estados Unidos).

El aumento de precios de venta, costes y presión competitiva han presionado a las empresas agroalimentarias españolas, que se han tenido que acostumbrar a los trámites y las complicaciones de tratar como país tercero a uno de sus principales clientes, que hasta el Brexit pertenecía al mercado interior.

No obstante, las relaciones con Reino Unido marchan con relativa normalidad, a lo que han contribuido algunos acuerdos, como las prórrogas a los controles suplementarios a las importaciones hortofrutícolas (como un certificado fitosanitario), que Londres pospuso hasta enero de 2027, o el acceso que tienen garantizados los pescadores de la UE a las aguas británicas hasta 2038.

El deseo de los exportadores españoles es tener acuerdos sanitarios o fitosanitarios que permitan exportar al Reino Unido en condiciones similares a las que se exporta a los países comunitarios.

El próximo 22 de julio estaba prevista la segunda cumbre bilateral entre la UE y Reino Unido, en el que se esperaba la concreción de varios acuerdos ya negociados como un pacto veterinario y fitosanitario, pero la dimisión del primer ministro británico, Keir Starmer, ha obligado a posponerla.

En 2025, la industria alimentaria española exportó al mercado británico por 2.804,4 millones de euros, apenas un 0,3 % menos anual, según datos de la patronal FIAB.

Los principales sectores exportadores al país son frutas y hortalizas, vino y aceite de oliva, mientras que España importa sobre todo bebidas espirituosas, cereales y pescado.

Frutas y hortalizas

Para la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), Reino Unido -su tercer destino- se ha convertido en un mercado "aún más difícil, con un aumento muy fuerte de la competencia de países terceros y mayores costes operativos".

Los datos de exportación española de frutas y hortalizas frescas a Reino Unido entre 2016 y 2025 muestran un retroceso del 16,6 % del volumen exportado (hasta 1,3 millones de toneladas) y un aumento del valor del 29,5 % (2.270 millones de euros).

Tras el Brexit, la introducción de controles, certificaciones y procedimientos aduaneros ha encarecido las operaciones de exportación, mientras los retrasos y la complejidad administrativa han incrementado los costes logísticos y de gestión, según Fepex.

El sector ha tenido que asumir costes adicionales sin trasladarlos totalmente al precio final en un mercado muy competitivo, donde países terceros como Sudáfrica, Marruecos, Perú, Egipto y Turquía han incrementado su presencia.

Vino

La Federación Española del Vino (FEV) ha señalado que las bodegas han tenido que adaptarse a un nuevo marco legal, un aumento de la competencia y un nuevo contexto socioeconómico, aunque Reino Unido sigue siendo un "mercado prioritario" para el vino español, ya que es el segundo destino de exportación en valor.

Asimismo, la FEV ha explicado que se han producido cambios legislativos y fiscales que han obligado a las bodegas a adaptar su operativa; por ejemplo, el sistema de impuestos especiales introducido en 2025 en función del grado alcohólico, que ha aumentado el gravamen sobre una parte importante de los vinos españoles.

"Sea o no una consecuencia del Brexit, lo cierto es que el gobierno británico ha aumentado los impuestos al vino drásticamente", han destacado fuentes de la federación.

Pesca

El vicepresidente de la patronal de armadores Cepesca, Iván López, ha apuntado a Efeagro que después de diez años sigue habiendo empresas pesqueras con capital británico que operan en España y armadoras españolas que operan en aguas británicas sin cambios "tremendos".

Sin embargo, López ha subrayado que por ambas partes ha habido "problemas" generales burocráticos y que, a medida que avanza la legislación de la UE, esta diverge con la británica, como ha ocurrido con el nuevo sistema de control digital de capturas comunitario, lo que implica "más papeleo".

También se han complicado burocráticamente las ventas pesqueras británicas a la UE y, además, cuando Londres tiene que proteger un área marina hay una diferencia "desproporcionada" entre el trato a sus pescadores y a los extranjeros, según López.

A su juicio, se ha evidenciado que la salida del Reino Unido de la UE generó "mucho ruido y pocas nueces" y que "mejor que no hubiera pasado", si bien ha afirmado que a quien le fue bien antes del Brexit le pueden funcionar las cosas ahora.