La 36 edición del Salón Gourmets, la Feria de la Alimentación y Bebidas de Calidad, es la responsable de este mapamundi gastronómico que atraerá a 100.000 personas dispuestas a conocer lo último y más novedoso en alimentación o a degustar productos de calidad llegados desde los puntos más distantes del planeta.

Porque Gourmets se extiende por 70.000 metros cuadrados (unos 10 campos de fútbol como ha asegurado el alcalde de la ciudad, José Luis Martínez-Almeida durante la inauguración) y eso es mucho espacio (hasta cinco pabellones) para que todo lo imaginable del sector alimentario tenga cabida.

En esta feria, lo mismo puedes estar esperando la cola para degustar una fina loncha de jamón ibérico que, acto seguido, ir al expositor de enfrente para deleitarte con suculentos "mochis" japoneses.

Así, mientras una cortadora de jamón de la reconocida empresa "Julián Martín" se afana en apurar una excelente pieza ibérica, la responsable de comunicación del grupo Tokyo-Ya, Paulina Medina, trata de explicar, a escasos cinco metros, la labor de esta compañía líder en alimentación japonesa al por mayor y menor mientras varias personas esperan su turno para comer pasteles nipones o beber el mencionado "sake".

Una mezcla de salado-dulce para la que además no hay horas porque en este salón siempre es momento de almorzar, desayunar, merendar o cenar, con unos estómagos dispuestos a mezclar lo que se tercie ya que la ocasión lo merece.

Por países

Si hay un país protagonista este año, ése es Brasil, el Estado que ostenta la presidencia de honor.

Aprovechará esta distinción para acercar al público español e internacional lo mejor de su industria de alimentación y bebidas a través, por ejemplo, de la popular "cachaça", el café, el "açaí", el azúcar, el vino, las especias y hasta los "snacks" saludables.

También muy relevante, la presencia de Italia, una zona expositiva por la que se ha pasado hasta el ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas.

La cocina italiana gusta mucho en España y eso se palpa en el ambiente.... y en las colas de gente para degustar, cómo no, pizza.

El chef Emiliano Espinar no para de meter pizzas en el horno y explicar en qué consiste la bola de masa congelada que su empresa, del grupo Thinking Foods.

Explica que se trata de una masa "saludable", hecha con masa madre, a base de harina molida a la piedra y aceite de oliva virgen extra.

Pero sólo es una muestra porque en el salón hay representados más países y también tienen una participación muy relevante las comunidades autónomas, con protagonismo de Madrid, la región invitada.

Innovaciones

Las innovaciones, ya sean de productos o de máquina novedosa, son un gran reclamo en esta feria que sirve de escaparate para los más interesados en este área.

La empresa UNOX ha llegado al salón para presentar sus hornos "hiperacelerados" que permiten cocinar alimentos en un tiempo mucho menor al horno clásico, según explica durante una demostración en la que asan chicharrones que luego dan a probar.

El túnel de la innovación está en el pabellón 4 y las nuevas enseñas se cuentan por decenas.

Hay muchas y de muchos tipos de productos pero este año están llamando poderosamente la atención algunas como pizzas con verdura deshidratada, aceitunas rellenas de trufa, de boletus o de queso azul, sal marina con pétalos de rosa, panal de miel en estado puro o chicle sin plástico de limón.

A todo ello se suman la multitud de referencias orgánicas en el área de alimentos biológicos en los que se pueden encontrar hasta potitos "bio" de verdura con quinoa o de verdura con merluza para los más peques de la familia.

Un sinfín de sugerencias en este festín del salón Gourmets que acogerá además 1.700 actividades entre catas, demostraciones, concursos y campeonatos porque la lista tiende al infinito: concurso de cortadores de jamón, al mejor cachopo, mejor hamburguesa de España, campeonato de pizza, cata a ciegas de 800 quesos, etcétera, etcétera.